Dag 19: vrijdag 21 november: Phan Thiet/Mui Ne - Ho Chi Minh City (Saigon)
Reisafstand 210 km.

Onderweg naar Ho Chi Minh City reden wij door de vele fruit- en rubberplantages.

Ho Chi Minh City, de miljoenenstad met 9,8 miljoen inwoners en 8 miljoen scooters, wordt ook wel het “Parijs van het Oosten” genoemd vanwege de schitterende frans-koloniale gebouwen, boulevards en parken.

.

De Notre-Dame van Saigon is een kathedraal in de binnenstad van Ho Chi Minhstad, Vietnam.

Deze kathedraal werd gebouwd door de Franse kolonisten tussen 1877 en 1880.

Het gebouw heeft twee klokkentorens van 58 m hoog.

Helaas stond deze kathedraal in de steigers.

Foto links is afkomstig van Wikipedia.

Het hoofdpostkantoor van in Ho Chi Minhstad, Vietnam. Het gebouw staat aan hetzelfde plein als de Basiliek van Notre-Dame.

Het werd gebouwd tussen 1886 en 1891, toen Vietnam onder Frans gezag van de Unie van Indochina viel.

Het is ontworpen in Neoclassicistische stijl door de Franse architecten Auguste Henri Vildieu en Alfred Foulhoux maar het ontwerp wordt vaak ten onrechte toegeschreven aan Gustave Eiffel.

Tegenwoordig doet het gebouw nog steeds dienst als postkantoor.

Na een eerste kennismaking met Ho Chi Minhstad zijn we gaan lunchen.

In het restaurant was het gebruikelijk dat men iets op de muur schreef.

De jongste van onze groep heeft zich op de muur vereeuwigd met 'Bart en Alice'.

Na de lunch zijn wij het Oorlogsherinneringsmuseum in Ho Chi Minh-stad gaan bezoeken, dat beter bekendstaat als het War Remnants Museum.

Het museum toont de gevolgen en misdaden van de oorlog en biedt de Vietnamese kijk op de Vietnamoorlog.

Buiten staan tanks, helikopters en artilleriestukken tentoongesteld.

Binnen zijn er negen thematische tentoonstellingen, die onder meer de gevolgen van Agent Orange en de gruwelen van de gevangenissen laten zien."

'S middags waren wij vrij en zijn zelf de stad een beetje gaan verkennen.

'S avonds zijn we lekker gaan eten in een restaurant, onder toezicht van een flinke beer in kerst tenue.

Dag 20: zaterdag 22 november: Ho Chi Minh City

Vrachtvervoer in Vietnam.

Aquari Hotel in Ho Chi Minh City: 3 nachten.

Dag 20: zaterdag 22 november: Ho Chi Minh City

We bezochten de Chinese wijk, die we verkenden in riksja's.

Deze wijk in Ho Chi Minhstad heet Chợ Lớn —wat 'grote markt' betekent— en is het grootste Chinatown van Vietnam.

Daarna bezochten we de overdekte Chợ Bình Tây-markt.

Het is een grote en drukke groothandelsmarkt in District 6 van Ho Chi Minhstad, die fungeert als een belangrijk knooppunt voor de Chinese gemeenschap en een levendig centrum van handel en cultuur.

Foto Frans Leijten.

Dag 21: zondag 23 november: Ho Chi Minh City - Cu Chi - Cao Dai - Ho Chi Minh City
Reisafstand 200 km.

Complexe tunnelstelsels, zoals die bij Cu Chi en Binh Moc, worden al eeuwenlang door de Vietnamezen gebruikt.

De tunnels speelden een sleutelrol tijdens de Vietnamoorlog en waren van groot belang bij het verslaan van de Amerikanen.

De tunnels zouden een totale lengte van 201 km hebben en zijn met spade gegraven.

De Viet Cong-strijders gebruikten deze tunnels als schuilplaats, communicatieroute, bevoorradingslijn en uitvalsbasis.

Tegenwoordig is het een populaire historische bezienswaardigheid waar bezoekers een deel van de tunnels kunnen verkennen.

Daarna zijn we naar de tempel in Trang Bang gegaan.

Deze ligt aan de weg waar het 9-jarige meisje Phan Thi Kim Phuc door napalm werd geraakt, het moment dat werd vastgelegd op de beroemde foto die destijds de hele wereld overging.

Termietenheuvels werden door de Viet Cong gebruikt voor de Cu Chi-tunnels als onderdeel van hun camouflagestrategie.

De kleine, onopvallende gaatjes in de termietenheuvels werden gebruikt als luchtgaten voor de tunnels.

Dit maakte het voor Amerikaanse troepen vrijwel onmogelijk om de ventilatiesystemen te detecteren, aangezien ze opgingen in het natuurlijke landschap.

Patrick demonstreert hoe je een tunnel ingaat.

Op weg terug naar Ho Chi Minh City hebben wij een bezoek gebracht aan een werkplaats voor mensen met een beperking.

"Lamphat company" is een in Vietnam gevestigd bedrijf dat gespecialiseerd is in handgemaakte kunstnijverheid, met name lakwerk ingelegd met parelmoer en eierschalen, gemaakt door gehandicapte ambachtslieden.

Het bedrijf is vooral bekend als een stop tijdens toeristische rondleidingen in de omgeving van Ho Chi Minhstad, waar bezoekers het productieproces kunnen zien en producten kunnen kopen. Een deel van de opbrengst gaat naar de slachtoffers van Agent Orange.

In Trang Bang bevindt zich een opmerkelijke religieuze locatie die bekendstaat als de Cao Dai-tempel van Trang Bang.

Deze tempel staat bekend om zijn levendige en unieke architectuur en is een plaats van aanbidding voor aanhangers van het caodaïsme, een syncretische religie die elementen van het boeddhisme, taoïsme, confucianisme en christendom combineert. De monniken in de tempel bidden of chanten over het algemeen twee keer per dag, namelijk 's ochtends en 's avonds.

‘s Avonds zijn wij gaan eten in Ben Ngme Street Food in Ho Chi Mingstad.

Op het toilet voelde je jezelf lullig.

Dag 22: maandag 24 november: Ho Chi Minh City - Mekong Delta - Can Tho
Reisafstand 170 km.

We hebben een boottocht gemaakt op de Mekong-delta en onderweg een koekjesfabriek bezocht.

Daarna zijn we in kleine sampans gestapt en hebben een deel van de Mekong-delta met deze bootjes bevaren.

Vervolgens zijn we weer met een grotere boot naar de lunchplek gevaren, waar we een gevuld 'olifantsoor' als voorgerecht en vis en kip als hoofdgerecht kregen.

Het viel op dat de boten in de Mekong-delta aan de voorzijde geschilderde ogen hebben.

De ogen op de Mekong-delta boten dienen zowel als een beschermende talisman als voor praktische doeleinden.

Vroeger was het de bedoeling om de schippers veilig door stormen en regen te loodsen, en tegenwoordig wordt het voornamelijk gezien als een decoratief element dat geluk brengt.

Het maken van rijstvellen voor loempia’s.

Onderweg de lunch gebruikt met op het menu gevulde olifantsoor en vis.

Muong Thanh Luxury Can Tho Hotel in Can Tho: 2 nachten en ook de laatste nacht in Vietnam.

‘s Avonds met zijn allen dineren in Can To.